Cả Arsenal lẫn Chelsea bước vào vòng 5 FA Cup với không ít lo âu. Chelsea đang khủng hoảng liệu có vượt qua nổi Birmingham nổi tiếng khó chơi, trong khi Arsenal đối diện thử thách trên sân “Ánh sáng” của Sunderland.

 

Chỉ trong vòng 1 tuần, Arsenal phải hành quân đến The Light đến 2 lần. Tuần trước tại Premier League, họ phải rất vất vả mới giành chiến thắng 2-1 nhờ sự tỏa sáng ở phút cuối của Henry. Còn trong lần tái ngộ này, mọi thứ chắc chắn sẽ hoàn toàn khác khi Sunderland đã rút được những bài học kinh nghiệm.    

Arsenal đã thua tan nát tại Champions League trước AC Milan

 

Henry đã trở về New York Red Bulls sau 40 ngày, liệu ai có thể mang đến cái duyên cho The Gunners. Sunderland thua ở lượt đi chỉ do thiếu may mắn (dù đã dẫn trước), nhưng những cuộc đối đầu knock-out luôn ẩn chứa quá nhiều bất trắc, nhất là khi tâm lý Arsenal không thực sự vững vãng.

 

Trận thua tan nát 0-4 trước AC Milan hồi giữa tuần coi như đã khép lại cơ hội của “Pháo thủ” tại Champions League. Họ cũng bị bật bãi khỏi Carling Cup và chật vật cho vị trí top 4 tại Premier League. Lúc này, cơ hội giành danh hiệu duy nhất của Arsenal chỉ là FA Cup, giải đấu không còn nhiều đối thủ mạnh.

 

Vì lý do đó, thầy trò HLV Wenger sẽ chiến đấu đến cùng để trụ lại giải đấu lâu đời này và không để sảy bước tại The Light. Nhưng nói là một chuyện, thực hiện là điều không hề đơn giản, bên cạnh việc các Pháo thủ London đang rệu rã tinh thần thực sự sau trận thua nhục nhã ở San Siro.

 

Hàng thủ yếu kém, tuyến giữa mất hết sự sáng tạo còn hàng công bất lực, Arsenal đã trở thành đội bóng tầm thường ở châu Âu, cả về bản lĩnh lẫn kinh nghiệm. Và nếu không thể vượt qua được cú sốc này để đứng dậy đúng lúc, một mùa giải trắng tay đang hiển hiện trước mắt CLB thành London.

 

Sunderland đã quá hiểu Arsenal và họ quyết sẽ không mắc thêm một sai lầm nào trong lần tái đấu này. Lối chơi phòng ngự tiêu cực và đầy cứng rắn của “Mèo đen” đã gây nhiều khó khăn cho Arsenal. Và khi The Gunners đang rệu rã về tinh thần như vậy, không ai tin họ sẽ sớm tìm lại cảm hứng thi đấu tốt nhất lúc này.    

Henry ra đi, liệu ai sẽ giúp Arsenal đánh bại Sunderland?

 

Van Persie vẫn là niềm cảm hứng số 1 trong lối chơi của Arsenal, nhưng nếu cầu thủ người Hà Lan bị bắt bài thì đội khách sẽ thực sự bế tắc. Walcott và Chamberlain cũng chơi khá tốt, tuy nhiên cả hai còn quá non nớt, trong khi đặt niềm tin vào Arteta hay Ramsey sẽ tỏa sáng ở giữa sân là điều không có tính khả thi.

 

Quá nhiều thách thức đang chờ đón Arsenal tại The Light và ít chuyến tái đấu nào có thể mang lại sự tốt đẹp. Nhưng đây cũng là cơ hội để thử thách bản lĩnh của The Gunners, cho tham vọng duy nhất của họ của mùa giải này, cũng như canh bạc quyết định đến tương lai sắp tới của HLV Arsene Wenger.

 

Đội hình dự kiến

 

Sunderland: Mignolet, Bardsley, O'Shea, Turner, Richardson, Larsson, Colback, Gardner, McClean, Sessegnon, Campbell

 

Arsenal: Szczesney, Sagna, Djourou, Vermaelen, Gibbs, Ramsey, Song, Arteta, Walcott, Van Persie, Oxlade-Chamberlain

 

Chelsea cũng đang đối diện với rất nhiều sức ép, sau trận thua trước Everton 0-2 và ngày càng trôi xa khỏi top 4. Trong tâm thức của thầy trò HLV Villas-Boas, FA Cup cũng là danh hiệu gần nhất mà họ có thể mơ đến trong mùa giải có thể bị coi là kém cỏi nhất trong nhiều năm qua.    

Chelsea liệu có đứng dậy sau thất bại trước Everton?

 

Việc được tiếp đón đối thủ yếu Birmingham trên sân nhà Stamford Bridge là cơ hội không thể tốt hơn để Chelsea giải tỏa cơn khát chiến thắng. Điều mà The Blues cần làm lúc này là vượt qua được những rào cản về tâm lý, sức ép nặng nề thời gian qua để tìm lại chính mình.

 

Torres và Sturridge đang chơi khá tệ hại, nhưng họ vẫn nghiễm nhiên chiếm suất đá chính bởi Chelsea không còn ai khác tốt hơn họ. Kỳ vọng tạo đột biến trên hàng công được đặt vào Mata, đồng thời Villas-Boas chờ đợi Lampard và Meireles sẽ giúp Chelsea chiếm lĩnh tốt khu vực giữa sân.

 

Birmingham chỉ là đối thủ hạng dưới và chiến thắng để tiến vào tứ kết FA Cup là điều nằm trong tầm tay Chelsea. Nhưng nếu không vượt qua được sức ì, mọi thứ tồi tệ nhất vẫn có thể xảy đến với Chelsea và nếu kết cục đó xảy ra, tương lai của Villas-Boas có thể sẽ được định đoạt sớm.

 

Đội hình dự kiến

 

Chelsea: Cech, Bosingwa, Luiz, Cahill, Bertrand, Meireles, Lampard, Essien, Sturridge, Torres, Mata

 

Birmingham: Myhill, Carr, Caldwell, Davies, Murphy, Fahey, Mutch, Spector, Elliot, Burke, King

 

Theo Dantri